El Gran Maestre Frey John Dunlap ha celebrado hoy la audiencia de principios de Año Nuevo con el cuerpo diplomático acreditado ante la Soberana y Militar Orden de Malta, que ha tenido lugar en la Villa Magistral de Roma.

Tras el discurso del decano del cuerpo diplomático, el embajador de Camerún Antoine Zanga, el Gran Maestre se ha dirigido a los presentes con las siguientes palabras.

Monsieur le Doyen du Corps diplomatique, Excellences, Mesdames et Messieurs,

C’est pour moi un immense honneur et une profonde satisfaction de vous souhaiter la bienvenue en cette journée mémorable. 
Je tiens à exprimer ma sincère gratitude au Doyen pour l’allocution d’une courtoisie exemplaire qu’il a prononcée au nom du Corps diplomatique.

Quisiera comenzar expresando mi profunda gratitud por la amabilidad y la alta consideración que han mostrado hacia los esfuerzos diplomáticos de la Soberana Orden de Malta a lo largo de 2025. Con este espíritu, también deseo expresar nuestro más sincero agradecimiento a Italia, nuestro país anfitrión, con el que la Soberana Orden de Malta mantiene desde hace tiempo una relación de estrecha amistad, confianza mutua y cooperación ejemplar.

El año pasado fue sin duda un año de excepcional intensidad, marcado tanto por el significado espiritual del Año Santo como por una transición trascendental en la vida de la Santa Sede: el fallecimiento de Su Santidad el Papa Francisco y la posterior elección de Su Santidad el Papa León XIV. Estos acontecimientos han tenido un profundo impacto tanto en la vida de la Iglesia Universal como en la comunidad internacional en general.

Su Excelencia el decano ha recordado con gran acierto las numerosas misiones que hemos llevado a cabo durante el último año, tanto yo como los altos cargos de la Orden. Estos compromisos se han extendido por varios continentes, y tenemos la firme intención de mantener este impulso diplomático a lo largo de 2026. Con este fin, me complace anunciar la convocatoria de una Conferencia Regional para las Américas en Buenos Aires este otoño. Siguiendo el precedente establecido en Panamá hace dos años, esta reunión facilitará la coordinación vital entre el Gran Magisterio y nuestras entidades regionales. En el marco de esta conferencia, espero poder realizar una serie de visitas oficiales a los países del hemisferio sur.

Latinoamérica sigue siendo una región de suma importancia para la historia de la Orden, y nuestro compromiso histórico con la región, establecido en la posguerra, se sustenta en las constantes contribuciones sociales de nuestras asociaciones nacionales. Aunque los intercambios de alto nivel han sido poco frecuentes desde la visita privada del Gran Maestre Frey Andrew Bertie en 1990, estamos comprometidos con la revitalización de estos vínculos. En consecuencia, tenemos previsto un programa sostenido de visitas oficiales en los próximos años, que se extenderá más allá del hemisferio sur, para acompañar la negociación de varios acuerdos de cooperación destinados a optimizar nuestras iniciativas humanitarias regionales.

África sigue siendo una prioridad fundamental, y recibe importantes inversiones a través de los programas especializados de Ordre de Malte France y Malteser International. Este compromiso se ha visto recientemente respaldado por el viaje del Gran Hospitalario a Camerún y las visitas privadas del Gran Comendador a Mauricio y Madagascar. Además, ha sido un gran honor recibir a los presidentes de Gabón y Sudáfrica en el Palacio Magistral. Quisiera expresar mi más profundo agradecimiento a sus respectivos embajadores por facilitar estos diálogos; en particular, doy las gracias a Su Excelencia Nosipho Jezile. La visita del presidente Ramaphosa, a pesar de la ausencia de relaciones diplomáticas formales, marca igualmente un hito en nuestras relaciones bilaterales. Del mismo modo, nuestras relaciones recién establecidas con Gambia y Burundi han dado lugar a rápidos avances, como lo demuestra la reciente y productiva reunión entre el ministro de Asuntos Exteriores de Burundi y el Gran Canciller.

Nuestros vínculos con Oriente Medio siguen siendo fundamentales para la misión de la Orden. Mantenemos un compromiso constante y concreto con Líbano, como reflejan la visita del Gran Canciller y los foros de alto nivel, como la Conferencia de Seguridad de Múnich y los celebrados en la Villa Magistral.

En medio del conflicto actual, la Asociación libanesa ha demostrado un valor ejemplar en su respuesta humanitaria, lo que le ha valido el reconocimiento universal de todos los sectores de la sociedad. De hecho, el Santo Padre reconoció públicamente esta labor vital durante su reciente visita histórica.

En cuanto a la devastadora crisis en Tierra Santa, la posición de la Orden sigue siendo firme: condenamos enérgicamente los actos terroristas del 7 de octubre de 2023, pedimos la liberación inmediata de los rehenes israelíes y exigimos el estricto cumplimiento del derecho internacional humanitario para proteger a los civiles y a los trabajadores humanitarios. En colaboración con el Patriarcado Latino, hemos entregado ayuda alimentaria a la ciudad de Gaza y seguimos preparados para desplegar clínicas médicas tan pronto como las condiciones operativas lo permitan. De cara al futuro, la Orden se compromete a participar en los esfuerzos internacionales de reconstrucción, concretamente en los liderados por Egipto, la Autoridad Palestina y otros socios, prestando especial atención a las acuciantes necesidades sanitarias y educativas de los niños huérfanos y desnutridos.

Nuestra preocupación va mucho más allá de Gaza. La situación en Cisjordania sigue siendo motivo de profunda preocupación. Las restricciones a la libertad de movimiento, la violencia constante y la escasez crónica de servicios esenciales siguen suponiendo una pesada carga para la población civil. Nuestras clínicas móviles siguen sin poder operar en las aldeas beduinas, mientras que la población de Belén atraviesa graves dificultades como consecuencia del colapso del turismo. El Hospital de la Sagrada Familia, gestionado por la Orden de Malta, es un centro de maternidad y neonatología de vital importancia que proporciona asistencia sanitaria de alta calidad a mujeres y bebés, sin distinción de ningún tipo. Actualmente se enfrenta a importantes limitaciones operativas; sin embargo, la Orden mantiene su compromiso inquebrantable de continuar con su misión.

Ucrania también ha sido uno de los principales focos de la labor humanitaria de la Orden de Malta. Nuestra posición al respecto es clara y coherente: deben cesar las hostilidades y se debe proteger plenamente a la población y las infraestructuras civiles. La destrucción de viviendas, hospitales, escuelas e instalaciones energéticas es inaceptable. Garantizar el acceso humanitario, apoyar la reconstrucción y lograr un cese prolongado de las hostilidades deben considerarse prioridades inmediatas, junto con los esfuerzos diplomáticos destinados a recorrer el complejo camino hacia una paz justa y duradera. En este contexto, la Orden está dispuesta, si se considera útil, a poner sus recursos a disposición de iniciativas que favorezcan el diálogo, con espíritu humanitario y respetando plenamente sus principios de neutralidad e imparcialidad.

He presentado este resumen por dos razones principales. En primer lugar, para subrayar que la labor diplomática de la Orden de Malta se extiende mucho más allá de Europa. Aunque mis viajes del año pasado se concentraron principalmente en Europa, otros miembros del Soberano Consejo realizaron visitas a diferentes regiones y yo recibí a numerosos homólogos de todo el mundo. Es evidente que Europa seguirá siendo el centro de nuestra actividad diplomática, y tenemos previstas varias visitas importantes para la primera mitad del año.

En segundo lugar, la acción diplomática de la Orden debe considerarse siempre en estrecha relación con su presencia humanitaria sobre el terreno, una actividad cuidadosamente adaptada a las necesidades específicas de cada contexto, ya sea en economías muy desarrolladas o en regiones que se enfrentan a graves crisis humanitarias.

En conclusión, el alcance de nuestro compromiso diplomático, la valiente acción humanitaria emprendida por la Orden en algunas de las crisis más graves de nuestro tiempo —en particular en Palestina, Líbano y Ucrania— y la constante expansión de nuestras relaciones diplomáticas convergen en el mismo resultado: la Orden de Malta asume un papel cada vez más global.

Aunque nuestros recursos siguen siendo limitados, estamos abordando este reto con determinación. La creación en 2025 del Consejo consultivo del Gran Canciller, que reúne a figuras destacadas del mundo empresarial y científico, ya ha dado resultados operativos tangibles, especialmente en el ámbito de la respuesta a emergencias.

Estamos firmemente convencidos de que el creciente papel internacional de la Orden merece un mayor reconocimiento por parte de la comunidad internacional. Con este fin, trabajamos activamente en la expansión de nuestra red diplomática, sin condiciones previas de carácter histórico, cultural o religioso. Al mismo tiempo, estamos logrando avances constantes en Asia y el Pacífico, y afrontamos el futuro con confianza.

En todos los foros internacionales, seguiremos contribuyendo constructivamente a los debates sobre los principales retos mundiales, como la trata de personas, la protección de los refugiados, la libertad religiosa, el diálogo interreligioso y el respeto del derecho internacional humanitario. En este contexto, deseo recordar el memorando de entendimiento firmado recientemente con Kazajistán, cuyo objetivo es promover la cohesión social y el diálogo mediante iniciativas conjuntas.

Por último, aspiramos a alcanzar en las Naciones Unidas una posición que refleje con mayor precisión la naturaleza y el alcance de las actividades mundiales de la Orden. En este empeño, contamos con su continuo y muy valioso apoyo.

Concluyo expresando a todos ustedes, a sus familias y al personal de sus embajadas mis más sinceros deseos de un año próspero y lleno de paz.