«Un momento de gracia para la Iglesia universal». Así saluda el Gran Maestre de la Soberana Orden de Malta, Frey John T. Dunlap, la elección del papa León XIV, el 267º papa y obispo de Roma. La fumata blanca llegó en la cuarta votación, que vio ascender al trono papal al cardenal estadounidense Robert Francis Prevost, de 69 años, prefecto del Dicasterio de los Obispos y arzobispo-obispo emérito de Chiclayo, en Perú. El habemus papam fue pronunciado por el cardenal protodiácono Dominique Mamberti. Hablando desde la Logia de las Bendiciones, el papa León XIV hizo un llamamiento a «una paz desarmada y desarmante, humilde y perseverante» y habló de «una Iglesia misionera, una Iglesia que construye puentes de diálogo, siempre abierta a recibir, como esta plaza, con los brazos abiertos a todos», y también de «una Iglesia sinodal, una Iglesia que camina, una Iglesia que busca estar cerca de aquellos que sufren.».

El Gran Maestre ha declarado: «Acogemos con gratitud la elección del nuevo Santo Padre, Sucesor de Pedro y guía universal de la Iglesia católica. En este momento de gracia para toda la comunidad de fieles, deseo expresar, en nombre de la Soberana Orden de Malta, nuestra devoción filial y nuestra plena adhesión a su magisterio. Particularmente honrados por haberle recibido entre los miembros de la Orden de Malta como cardenal, lo sentimos como signo de un vínculo espiritual más profundo. Rezamos para que el Espíritu Santo ilumine su pontificado y le conceda fortaleza y sabiduría en el ejercicio de su alto ministerio. Nuestra Orden, fiel a su vocación religiosa y a su misión humanitaria, asegura desde ahora al Santo Padre su apoyo constante en la defensa de la dignidad humana, en el servicio a los pobres y en la promoción de la paz».

Primer pontífice estadounidense, el papa Robert Francis Prevost nació en Chicago el 14 de septiembre de 1955 e ingresó en la Orden de San Agustín en 1977. Experto en temas sociales y culturales, ha desarrollado un profundo conocimiento de la Iglesia en Latinoamérica. Nombrado cardenal por el papa Francisco en el Consistorio del 30 de septiembre de 2023, el papa León XIV ha recordado varias veces a su predecesor en las palabras pronunciadas en la Logia de las Bendiciones.